Biodieselns framtid i Argentina är oviss. Senaten behandlar ett lagförslag som lovar att omorganisera biobränslemarknaden, men det har utlöst en hård strid mellan små och medelstora företag i landets inland och stora olje- och gasbolag. Kärnan i tvisten är den obligatoriska inblandningsprocenten i dieselbränsle, en siffra som avgör överlevnaden för dussintals anläggningar och riktningen för landets energiomställning.
Initiativet, som leds av senator Patricia Bullrich och stöds av den verkställande makten, föreslår en djupgående förändring av spelreglerna. Det skulle öka biodieselhalten i dieselbränsle från nuvarande 7,5 % till 10 %, men med en öppning för fri konkurrens som inte existerar för närvarande. Regionala små och medelstora företag, som förser nästan hela den inhemska marknaden, ser detta drag som en dödsdom. Stora branschorganisationer anser det å andra sidan vara ett nödvändigt steg för att modernisera sektorn och dra nytta av exportmöjligheter.
Ett projekt som syftar till att ändra reglerna
Lagförslag S-809/26, framlagt av Bullrich, föreslår ett nytt regelverk för biobränslen som ersätter den lag som varit i kraft sedan 2021. Texten avser att höja den obligatoriska biodieselinblandningen från 7,5 % till 10 % inom ett år efter att den antagits, och även att öka bioetanolinblandningen i bensin från 12 % till 15 %. Men den mest kontroversiella punkten är avskaffandet av kvotsystemet och de reglerade priserna, vilka skulle ersättas av ett importparitetssystem och en elektronisk handelsplattform.
Dessutom har oljeraffinaderier tillstånd att sambearbeta vegetabiliska råvaror och inkludera den volymen i det obligatoriska blandningskravet. Denna åtgärd har kritiserats hårt av små och medelstora företag (SMF), som tolkar den som ett sätt för stora oljebolag att ta en marknadsandel utan att gå via traditionella bearbetningsanläggningar. Lagförslaget skulle också tillåta stora integrerade oljeväxtproducenter, som för närvarande exporterar större delen av sin produktion, att förse den inhemska marknaden.
Små och medelstora företag varnar för sin överlevnad
Kammaren för regionala små och medelstora biobränsleproducenter (Cepreb) har höjt sin röst med övertygande data. Sektorn omfattar 25 anläggningar fördelade över fem provinser (Santa Fe, Buenos Aires, La Pampa, Entre Ríos och San Luis), som sysselsätter cirka 9 500 arbetare och genererar cirka 1 miljard USD i årliga intäkter. Dessa företag, som är beroende av att köpa sojabönolja som råvara, skulle tvingas konkurrera med företag som producerar sin egen olja – en asymmetri som de anser vara oöverstiglig under lika villkor.
Enligt Cepreb skulle den sambearbetning som tillåts för raffinaderier minska den effektiva marknadsandelen för oberoende producenter till cirka 7 %, trots att den nominella gränsen är 10 %. Dessutom fastställer artikel 38 i lagförslaget en övergångsperiod som gradvis skulle minska den garanterade marknadsandelen för små och medelstora företag från 5 % av gränsen tills den helt försvinner i slutet av 2030. Från och med januari 2031 skulle hela marknaden vara öppen för fri konkurrens, utan något skydd för regionala företag.
Ceprebs verkställande direktör, Federico Martelli, skrädde inte orden: ”Patricia Bullrichs lagförslag är skräddarsytt för oljeväxtföretagen och mot små och medelstora företag.” Hans kritik fokuserar på det faktum att lagförslaget inte tar hänsyn till regional segmentering och att en total liberalisering skulle gynna koncentration i händerna på fem eller sex stora aktörer, vilket skulle äventyra små och medelstora företag och störa det industriella nätverket i den produktiva inlandet.
De stora film- och tv-nätverken efterlyser mer ambitioner.
Å andra sidan har den argentinska biobränslekammaren (CARBIO) och oljeindustrins kammare (CIARA) uttalat sig till stöd för projektet och uppmanar till att det ska gå ännu längre. Luis Zubizarreta, ordförande för CARBIO, uppgav att "vi ser det som genomförbart att höja inblandningen till 12,5 %, med tanke på att det för närvarande finns konkurrenskraftiga priser jämfört med importerad diesel." Enligt Zubizarreta skulle en ökad användning av biodiesel inte bara minska beroendet av bränsleimport, utan också ha en positiv effekt på exporten av sojabönolja, eftersom ökad inhemsk konsumtion skulle höja de internationella priserna.
Organisationerna betonar att sektorn har investerat i årtionden och genererar mer än 30 000 jobb. Zubizarreta betonade också att det är en rimlig tidsram att öppna marknaden för fri konkurrens senast 2030 och inte skulle innebära en finanspolitisk uppoffring för staten; tvärtom, faktiskt: "varje ökning av biodiesel skulle resultera i förbättrade priser för export av sojabönolja." Angående kritiken från små och medelstora företag förtydligade chefen för CARBIO att de inte har nått formella avtal med någon sektor, men att de uppmuntrar till fortsatt dialog och litar på att senaten kommer att vara det lämpliga forumet för att hitta regulatoriska lösningar.
Denna ståndpunkt överensstämmer med CIARA:s och Cereal Exporters Center (CEC), som utfärdade ett gemensamt uttalande där de uppmanade senaten att behandla lagförslaget så snart som möjligt. Sektorn förväntar sig att det nya rättsliga ramverket ska kombinera konkurrens med investeringar och skapande av arbetstillfällen, samtidigt som det säkerställer fördelar för slutkonsumenten.
Ett alternativ till marknadsdelning
Som svar på projektets framsteg har Cepreb presenterat ett alternativt förslag som syftar till att skapa en balans. Tanken är att höja den obligatoriska inblandningen till 12,5 %, men dela upp marknaden i tre segment för att ge små och medelstora företag möjlighet att konkurrera på lika villkor. Fem procent skulle reserveras för regionala anläggningar som ligger mer än 80 kilometer från hamnen i General San Martín, 2,5 % för företag som inte är integrerade i Rosarios industriella nav, och de återstående 5 % skulle vara öppna för fri konkurrens, inklusive stora oljeväxtproducenter. I samtliga fall skulle fördelningen ske genom anbudsförfaranden, med priser som bestäms av marknaden, men inom grupper av företag med jämförbara produktionsstrukturer.
Förslaget innebär inte att de nuvarande fasta kvoterna bibehålls, utan snarare att etablera verklig konkurrens mellan liknande aktörer. Enligt Cepreb skulle detta system göra det möjligt för stora företag att komma in på den inhemska marknaden utan att offra provinsernas industriella närvaro. Organisationen förtydligar också att det inte finns någon överenskommelse med andra branschorganisationer om detta alternativ, men insisterar på att det är det enda sättet att garantera små och medelstora företags överlevnad och därmed de regionala ekonomiernas överlevnad.
Debatten handlar därför inte bara om en procentandel. Utvecklingsmodellen står på spel: huruvida man ska fokusera på koncentration i stora exportgrupper eller bevara ett nätverk av fabriker som främjar en känsla av tillhörighet och sysselsättning på landsbygden. Senatsförhören har avslöjat oförenliga ståndpunkter, och tiden börjar rinna ut.
Samtidigt fortsätter sektorn att drivas med tullsatsen på 7,5 % och osäkerheten kring att inte veta när eller hur den nya lagen kommer att implementeras. Små och medelstora företag (SMF) kräver att deras siffror beaktas: de 25 anläggningarna producerar cirka 900 000 ton årligen, och en ökning till 12,5 % skulle generera en ytterligare efterfrågan på 600 000 ton, tillräckligt för att fylla deras kapacitet utan att tvinga fram nedläggningar. Stora branschorganisationer insisterar å sin sida på att utan fullständig liberalisering kommer landet att förlora investerings- och exportmöjligheter på en alltmer konkurrensutsatt global marknad.
De beslut som senatorerna fattar under de kommande veckorna kommer att avgöra inriktningen för en industri som är avgörande för Argentinas energiomställning. Det handlar inte bara om att uppfylla miljöstandarder, utan om att definiera vem som ska delta i verksamheten och under vilka regler. Bollen ligger nu hos kongressen.
