Australiens regering har fattat beslutet att fasa ut subventionerna till sektorn för förnybar energi som en del av sin energiplan, med syfte att garantera en sänkning av elpriserna för bostäder och företag i landet. Denna åtgärd är en del av en bredare uppsättning energireformer som syftar till att balansera ekonomiska behov och respektera miljöåtaganden, såsom det som fastställdes i Parisavtalet.
Med detta beslut att dra in subventioner från 2020 kommer regeringen att ersätta biståndet med en ny plan som heter Nationell energigaranti (NEG). NEG syftar till att säkerställa att leverantörer och distributörer skaffar konstant basenergi, samtidigt som andelen ren energi som används i landet gradvis ökar.
En ny energiplan i Australien
Tillkännagivandet av avskaffande av subventioner för förnybara energikällor introducerades under rekommendation av Australian Energy Security Board, som lyfter fram vikten av en ordnad övergång till ett energisystem som kombinerar fossila och förnybara källor. Enligt energiminister John Frydenberg och premiärminister Malcolm Turnbull kommer denna plan att leverera billigare och mer tillförlitlig el, samtidigt som den uppfyller ett antal internationella energiåtaganden.
Beslutet att avskaffa dessa subventioner har dock inte varit utan kontroverser. De mest konservativa sektorerna, såväl som försvarare av kolindustrin, har visat sitt stöd för åtgärden och ser det som en möjlighet att återställa den intensiva användningen av fossila bränslen. Å andra sidan har oppositionen ledd av arbetarpartiet stämplat denna rörelse som en eftergift till konservativa intressen, som de säger skulle förstöra tusentals jobb inom industrin för ren energi.
Åtgärdens inverkan på hushåll och företag
Regeringen har försäkrat att, med indragningen av subventioner och genomförandet av sin nya energipolitik, kan australiensiska familjer spara upp till 115 australiska dollar per år på sina elräkningar, baserat på uppskattningar som täcker perioden 2020-2030. Idén om ett lägre pris på el har varit en av de starka punkter som försvarats av det styrande partiet för att motivera denna övergång till en modell som uppmuntrar konkurrens från förnybar energi på den fria marknaden.
Konkurrens på marknaden för förnybar energi
Ett av huvudargumenten för att subventionerna upphör är den förnybara sektorns förmåga att konkurrera direkt på energimarknaden. Enligt regeringen skulle eldistributionsföretag enligt den nya nationella energigarantiplanen vara skyldiga att investera i ren energi för att nå målen för årliga utsläppsminskningar.
Denna förändring syftar till att stimulera privata investeringar i förnybar energi, uppmuntra företag att utveckla sol-, vind- och andra typer av energiprojekt utan att vara beroende av statliga subventioner. Ett tydligt exempel på potentiella investeringar är konstruktionen av solvärmeanläggning i Port Augusta, som blir störst i världen med en effekt på 150 megawatt.
Basenergins roll i den nationella energigarantin
En av nyckelaspekterna i den nationella energigarantin är baskraftförvärv, som säkerställer en kontinuerlig elförsörjning, särskilt under dagar då förnybara källor, som vind eller sol, inte kan generera tillräckligt med energi på grund av olämpliga väderförhållanden.
Planen förutser att förnybara energikällor kommer att spela en viktig roll för att minska utsläppen och kommer att bidra med cirka 40 % av den totala energimixen till 2030. Trots viktiga framsteg försäkrar energianalytiker att planen kan vara otillräcklig och att med subventionerna eliminerade och lägre konkurrenskraft för förnybar energi kan ett scenario uppnås där deras närvaro i energimixen skulle vara mer begränsad än väntat.
Påverkan på kol- och fossilenergiindustrin
Den australiensiska regeringen, som är en av de största kolexportörerna i världen, har upprepade gånger visat sitt engagemang för kolindustrin, som genererar mer än 70 % av den energi som förbrukas i landet. Fossila energisektorer åtnjuter fortfarande avsevärt stöd inom Australien, och det senaste steget för att ta bort subventioner för förnybar energi verkar delvis stödja kolgruvornas och kraftbolagens intressen.
Politisk opposition och framtidsutsikter
Avskaffandet av subventioner för förnybar energi har skapat en betydande politisk debatt i Australien. För Labourpartiledaren Bill Shorten var beslutet en tydlig eftergift till den tidigare premiärministern Tony Abbotts intressen, känd för sin klimatskepsis. Å andra sidan uttryckte Miljöpartiet också sin oro och säkerställde att detta beslut kommer att göra det svårt att uppfylla Australiens åtaganden i Parisavtalet.
I det internationella sammanhanget åtog sig Australien vid den tiden att minska utsläppen av växthusgaser med 26 % till 28 % till 2030 jämfört med 2005 års nivåer. Men olika analytiker tror att att överge subventioner kommer att göra det svårt att uppfylla detta mål. idag är mer än 85 % av landets energi fortsatt beroende av fossila bränslen.
Förnybar energi mot 2030 i Australien
Även om utsikterna för förnybar energi i Australien verkar ha fått en törn med avskaffandet av subventioner, tror olika experter att förbättringar av effektivitet och kostnadsminskningar från sol- och vindkraftverk kommer att fortsätta att locka privata investeringar. Faktum är att solvärmeanläggningen Port Augusta är ett tydligt exempel på hur privata investeringar kan driva ambitiösa förnybara projekt utan behov av subventioner.
Kort sagt representerar slutet på subventionerna en stor förändring i den australiensiska energipolitiken. Även om framstegen inom förnybar energi kommer att fortsätta, kommer sektorn att behöva möta nya utmaningar för att förbli konkurrenskraftig på en mer öppen marknad. Australien har möjlighet att leda energiomställningen, men kommer att behöva hitta balansen mellan ekonomisk utveckling och miljömässig hållbarhet för att uppfylla sina internationella mål och upprätthålla ekonomiska fördelar för sina invånare.