För att undvika användning av fossila bränslen som ökar den globala uppvärmningen på grund av utsläpp av växthusgaser pågår allt mer forskning och utveckling av andra typer av alternativa energikällor, till exempel förnybar energi som vi känner dem. Det finns många typer av förnybar energi: sol, vind, geotermi, vattenkraft, biomassa etc. Energi från biobränslen, som t.ex. biodiesel, är en förnybar energikälla som erhålls från organiskt material som kan ersätta fossila bränslen. Biodiesel eller fettsyrametylestrar (FAME) kan framställas av en mängd olika oljor och fetter genom en förestringsprocess, inklusive raps, solros, sojabönor och valnötter. Du kan också använda använd matolja och animaliskt fett. Processen börjar med att utvinna olja från oljiga växter och utsätta den för transesterifiering. Vill du veta mer om biodiesel? Här förklarar vi allt mer i detalj.
Vikten av biobränslen
Sedan den industriella revolutionen har mänskligheten förlitat sig starkt på användningen av fossila bränslen som olja, kol och naturgas. Dessa bränslen har varit nyckeln i den globala ekonomiska utvecklingen, men deras begränsningar är uppenbara. De håller snabbt på att utarmas och deras intensiva användning bidrar till den globala uppvärmningen och frigör stora mängder växthusgaser, som koldioxid (CO2), vilket ökar jordens temperatur.Inför dessa begränsningar framstår biobränslen som en ren och förnybar lösning. Till skillnad från olja, som tar miljontals år att bilda, produceras biobränslen från växtbiomassa i kortare, mer hållbara cykler. Dessutom, Alla grödor som används för produktion av biobränsle kan planteras om, vilket gör denna energikälla mer hållbar på lång sikt. De mest kända biobränslena är etanol och biodiesel.
Vad är biodiesel?
Biodiesel är ett biobränsle som är tillverkat av nya eller använda vegetabiliska oljor, samt vissa animaliska fetter. Tack vare sin växande popularitet produceras den globalt och har fördelen av att vara det ett förnybart och biologiskt nedbrytbart bränsle. Biodiesel används speciellt i motorer som går på diesel och det bästa är att många motorer kan använda det utan att göra större modifieringar. I USA, till exempel, har en liten men växande industri tillåtit vissa bensinstationer att erbjuda biodieselblandningar. Äldre dieselmotorer kan dock kräva vissa tekniska justeringar för att bearbeta biodieseln i dess renaste form.
Hur biodiesel bildas
Processen för att få fram biodiesel innefattar utvinning av oljor från oljeväxter som solros eller raps. När oljan väl har erhållits genomgår den en transesterifieringsprocess, där metanol och en katalysator tillsätts för att omvandla triglycerider till fettsyrametylestrar (FAME), som är grunden för biodiesel. Detta bränsle har flera fördelar, som dess stor smörjkapacitet, vilket vida överstiger fossil diesel. När den blandas med fossil diesel i olika proportioner (från 5 % till 100 %) kan den dessutom förbättra motorns prestanda, tack vare dess egenskap av att vara ett syresatt bränsle, det vill säga det innehåller syre i sin sammansättning.
För- och nackdelar med att använda biodiesel
Precis som alla andra energikällor har biodiesel både fördelar och nackdelar. Därefter granskar vi de viktigaste:
Fördelar med biodiesel
- Minskning av förorenande gaser. Jämfört med fossil diesel minskar biodiesel avsevärt utsläppen av CO2, kolmonoxid och andra föroreningar.
- Kommer från förnybara råvaror. Raps, solros eller till och med frityroljan som används är hållbara källor för deras produktion.
- Es biologiskt nedbrytbar och giftfri, vilket innebär att det vid oavsiktliga utsläpp påverkar miljön mindre än fossila bränslen.
- Tillåter användning av skörderester.
- Den innehåller inte svavel, vilket hjälper till att förhindra surt regn.
Nackdelar med biodiesel
- Lägre värmevärde. En liter biodiesel innehåller mindre energi än fossil diesel, vilket kan påverka motorns prestanda.
- Stelnar vid låga temperaturer. I kalla områden kan biodiesel stelna, vilket gör den svår att använda.
- Su storskalig produktion kan leda till ökad avskogning och olämplig användning av jordbruksmark.
- El kostnaden för biodiesel Det är fortfarande högre än för traditionell diesel.
Nuvarande och potentiella framtida tillämpningar av biodiesel
Biodiesel används redan i transporter, särskilt i bussar och lastbilar som arbetar i stadsområden. Dess användning studeras dock även inom flyg- och sjöfartsindustrin, samt i elgeneratorer för landsbygdsområden. Inom en snar framtid kan biodiesel spela en nyckelroll i energiomställningen, bidra till att minska beroendet av fossila bränslen och minska förorenande utsläpp. Framsteg i sin produktion, med användning av återvunna oljor och nya källor som alger, skulle kunna göra biodiesel ännu mer effektiv och hållbar. Denna förnybara energikälla kan vara grundläggande i kampen mot klimatförändringarna, så länge som nuvarande utmaningar när det gäller kostnader och produktion kan övervinnas.